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在大明王朝276年的漫长历史中，在曲折万里的明长城上，谁是最强的守关将领？

这个桂冠要颁给炊火边关，一世期望的王象乾。王象乾历经嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启五朝，从青丝到鹤发，屡次率军戍边，将半生岁月倾注于他所坐镇的长城边关。

他的故事，不仅是一位忠臣良将的史诗，更是明朝边防史的缩影。

▲明朝九边重镇（图片起首：榆阳文旅文广）

（一）他为何与长城结下不明之缘？

山东桓台新城（今山东省桓台县新城镇）王氏是当地的科举世家。明嘉靖二十五年（1546年），一个男婴在这个家学渊源呱呱堕地，家长为他取名王象乾。

▲四世宫保砖坊。王象乾官至兵部尚书，总督蓟辽，威名镇九边，万历天子同期追赠王象乾的上三代即父亲王之垣、祖父王重光、曾祖父王麟同为“太子太保”，故众东谈主称之为“四世宫保”砖坊。（图片起首：桓台县东谈主民政府官网）

王象乾自幼理智勤学，熟读经史，再加上精良的教师和科宦之家的造就，于隆庆五年（1571年）便高中进士，时年仅24岁。

王象乾进士选取后，初授山西闻喜县知事，后调兵部任职。彼时的明朝正深陷边陲危机的困局，面临俺答汗势力的崛起，王象乾在兵部任职时期看到了明廷在边陲照应中的“举足无措”，他曾经以兵部主事身份巡防蓟镇。边塞履历让他武断弃取了一条判然不同的谈路——投身边防。

▲今东谈主绘王象乾像（AI制图）

万历十七年（1589年），王象乾升任山西右参政，驻扎宣府，平静口北谈一线的精良。到任后，王象乾潜入了解隔邻蒙古部落情形，选拔恩威兼施的智力处理与各蒙古部落的联系，赢得了各部首级的信任与尊重，纷纷名称他为“那颜”（汉语“大东谈主”之意）。

王象乾在宣府十余年间，实行招安为主的治边策略，同期加固工事，改善士兵衣食要求，取得了光显奏效，为他后半生坐镇长城边关奠定了基础。

（二）用大炮和茶叶成立的和平

从万历二十九年（1601年）到万历三十三年（1605年），王象乾平静安详杨应龙叛乱（汗青中又称“播州之役”）的善后使命，妥善处理了与当地土司的联系，踏实了贵州的社会步骤。

在西南地区的任职履历清明了王象乾的视线，也让王象乾在坐镇长城边关中愈加庖丁解牛。

万历三十六年（1608年），王象乾升任蓟辽总督。面临蒙古马队的生动上风，他建议“‌守墙不守陴，守关不守堡‌”的计谋，将精良要点从散布的城堡转向连贯的长城墙体。

他主捏加固从山海关到居庸关的1200里边墙，增设空腹敌台、暗门暗谈，并在关节隘口部署“火器营”，用佛郎机炮、火铳构筑火力网。史载，经他整饬的蓟镇防地“敌骑望墙而遁者十之七八”。

▲装备火炮的明长城精良体系（AI制图）

为处罚边军粮饷匮乏的恶疾，王象乾本质“‌军屯与民垦并举‌”之策。他招募流民开导，轨则“军户耕战参半，民户纳粮免役”，短短五年间，蓟镇屯田面积扩大三倍，边军粮饷自给率超六成。

在加强长城守御的同期，王象乾一经长城表里的和平推手。王象乾对顺义王卜失兔等亲明部落厚加抚赏，对傲头傲脑的察哈尔部则聚会叶赫、朵颜等部进行牵制。

万历三十五年（1607年），察哈尔部的林丹汗大举进击，他贪图喀喇沁、土默颠倒部截击后来路，迫使林丹汗不战而退。这种“联弱抗强”的策略，使明朝北疆获取了近二十年的相对和平。

在军事威慑的同期，王象乾力主重启长城沿线的“茶马通商”。他轨则蒙古部落“纳马百匹者，许市茶千斤”，并重办私贩武器的商贾。通过营业，蒙古各部通过和泛泛刻获取了茶叶、布疋，袭边频率大幅下落。

▲长城沿线的“茶马通商”（AI制图）

治边多年，王象乾在蒙古各部中栽植了很高的威声，《明史》载：“象乾在蓟门久，习知西部（蒙古各部）种类情趣，西部亦戒备之。”万历天子赞其“不费朝廷一钱，而边陲晏然”。史学家评其“以商止战，实为巧计”。

（三）退休年纪还在干的作事

天启元年（1621年），后金崛起，努尔哈赤率军攻陷明辽东重镇沈阳，辽东时事岌岌可危。在此危险时辰，明廷连发七谈诏书，命王象乾总督蓟辽宣大山西军务。

须发皆白的七十五岁宿将再度披甲，驻防大同。他一面加固防地，一面练习“车营火器兵”，用战车结阵合营火炮，克制后金马队。

同期，王象乾与辽东经略王在晋一齐，积极对蒙古各部首级实行抚赏，踏实与蒙古各部联系，欺诈蒙古各部势力在一定进度上酿成了对努尔哈赤的牵制。

时东谈主感触：“王公在，九边安如盘石。”抚赏蒙古之策也相似被后世将领袁崇焕所确定。

▲《四库全书》中的“神威大将军炮”，为持续自明朝从葡萄牙引进的红夷大炮。（图片起首：倾盆网）

崇祯元年（1628年），蒙古察哈尔等部遑急宣地面区。刚刚登基的崇祯天子再行启用王象乾为蓟辽总督。年过八十的王象乾，到达前方后即与察哈尔林丹汗缔结公约，化解了剑拔弩张的场面。

此时的王象乾确已大哥力衰，上疏十余次央求致仕。崇祯天子允准他，“乃许驰驿回籍，褒谕再赐蟒衣一袭，白金四十两”。

去职前，王象乾上疏崇祯帝，详备标的长城精良、屯田、通商等永久处略，仍然讲究着他的守关作事。

崇祯三年（1630年），八十四岁乐龄的王象乾消释于山东新城故里，走完毕他别传的一世。

王象乾去世后，崇祯天子赠予“太师”，反应出明廷将王象乾与刘伯温、杨士奇、张居正等名臣比肩。明一火清兴，万斯同《明史》、王鸿绪《明史稿》皆为其单独传记，记录其生平功绩。

除了历代史家的记叙除外，王象乾的功绩还被写进文体作品流传后世，蒲松龄《聊斋志异·王司马》篇，即进展了王象乾坐镇北部边关时“桐木大刀哄骗敌兵”“诈计建筑苇薄长城”“安卧吓退敌兵”的别传。他的功绩亦被评话东谈主编成故事，吟唱于大江南北。这恰正是对王象乾一世最佳的褒奖。

王象乾的一世，用理智将冰冷的城墙化为会通军事、经济、民族联系的生命线。

今天，当咱们登上八达岭、慕田峪长城，概况能在某个斑驳的敌台上，浑沌看到这位宿将扶剑遥看的身影。

（本文仅代表作家不雅点，不代表本号态度）